Bij het vergelijken van PU-leer en imitatieleer is de samenstelling van de grondstoffen een belangrijk onderscheidend kenmerk. PU-leer gebruikt voornamelijk polyurethaan als oppervlaktelaag, met een relatief dunne coatingstructuur. Andere soorten imitatieleer kunnen PVC en andere chemische componenten bevatten, wat leidt tot verschillen in zachtheid, geur en milieuprestatie tussen deze twee materialen.